Pocas frutas tienen el peso religioso y cultural de la granada en Tierra Santa. Sagrada para judíos, cristianos y armenios, tejida en el mito griego y amada como un alimento básico de invierno en la mesa palestina, la granada encierra capas de significado que se extienden desde el Jardín del Edén hasta los íconos de las iglesias de los pueblos. A continuación, se presenta un vistazo a su lugar en la tradición de Tierra Santa.

Antecedentes

La granada de color rojo vivo ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la dieta y la cocina de Tierra Santa. La común Punica granatum es un árbol de hoja caduca que se originó en Persia y desde entonces se ha extendido por todo el mundo, adaptándose especialmente bien a climas cálidos y secos.

Al igual que el olivo, el granado puede vivir mucho tiempo, con ciertos ejemplares que alcanzan casi doscientos años de edad en condiciones ideales.

Las primeras granadas suelen comenzar su regreso anual a los puestos del mercado de frutas a finales del verano y dan fruto durante casi todo el invierno. Su vida útil relativamente larga y su cáscara dura las hacen ideales para el transporte y el almacenamiento.

Su forma redondeada, parecida a una naranja, con pétalos ásperos, a veces espinosos, una vez se asemejó a las primeras bombas de mano utilizadas por los europeos, de ahí que la palabra granada (en inglés) provenga de este fruto.

Usos y beneficios

Rica en vitaminas, micronutrientes y fibra, la granada es una fruta excepcionalmente saludable. En Tierra Santa, es a la vez un zumo popular, un ingrediente para ensaladas, un acompañamiento y una fruta de postre, además de servir como base para melaza y vinagre. La granada también ha sido un elemento básico de la medicina tradicional y los remedios caseros desde las primeras edades de la civilización. Aunque se necesita algo de práctica y paciencia para separar las semillas de la cáscara amarga, y el jugo rojo puede manchar la ropa con facilidad, aquellos que perseveran en la tarea son deliciosamente recompensados.

Significado religioso y cultural

La granada goza de un amor universal en toda Tierra Santa y es rica en simbolismo religioso y significado cultural.

• Los antiguos griegos creían que tres semillas de granada fueron lo que condenó a Perséfone al Inframundo, trayendo cada año el amargo invierno mediterráneo.
• En algunas leyendas abrahámicas, fue un granado, no un manzano, el que dio el Fruto Prohibido del Jardín del Edén por el cual Adán y Eva cayeron de la inocencia.
• El pueblo judío tradicionalmente come granadas en la fiesta de Rosh Hashaná, en honor a su simbolismo de fecundidad. Algunas sectas consideran la granada como una fruta sagrada por derecho propio.
• La asociación armenia con la granada no es menos profunda. Considerada el símbolo nacional de Armenia, la fruta también se identifica como el símbolo del matrimonio y la fertilidad. Las innumerables tiendas de cerámica del Barrio Armenio de Jerusalén rebosan de loza, platos decorativos y azulejos pintados con granadas, junto con esculturas de cerámica a tamaño real de la propia fruta.

• Al igual que el judaísmo, la fe cristiana también reconoce la santidad simbólica de la granada. El acto de romper la cáscara áspera para recolectar las dulces semillas de su interior se ha interpretado como una metáfora de la Pasión de Cristo, en la que el sufrimiento revela un tesoro abundante desde dentro.
• En el pueblo cristiano de Taybeh, en Cisjordania, la granada (conocida por su nombre árabe Roman) tiene un significado especial. El icono del pueblo de la Virgen María representa al niño Jesús sosteniendo una granada. Como las granadas también son un símbolo de fertilidad, el icono tiene un significado en capas para quienes lo veneran.
• La semilla de granada también se utiliza en los ritos funerarios y conmemorativos cristianos. Un plato tradicional a base de trigo conocido como koliva se prepara con semillas de granada como elemento comestible, decorativo y simbólico, colocado prominentemente sobre el plato para representar la renovación y continuación de la vida a través de la Pasión de Cristo. El koliva es llevado por las familias afligidas a los funerales y servicios conmemorativos, para ser compartido en agradecimiento con aquellos que han venido a presentar sus respetos.
• Para todos los pueblos de Tierra Santa, la granada es también un recordatorio de la abundancia de la tierra, incluso en el frío corazón del invierno.

Aunque a quienes viven en climas más fríos les resulte más difícil conseguir una granada fresca, no se pierdan la oportunidad de probar una granada de Tierra Santa en su visita, ya sea como fruta fresca, un vaso de zumo, un plato salado o un postre. No se sentirán defraudados.

En Bethlehem Handicrafts nos enorgullecemos de poner Tierra Santa en sus manos, ofreciéndoles las más finas tallas originales de madera de olivo de Belén, elaboradas con esmero en Tierra Santa.

Hecho por manos cristianas. Amado por corazones cristianos.

Lea ahora: Aceite de oliva para unciones y lámparas de aceite