A unos veinticuatro kilómetros al noreste de Jerusalén se encuentra la Ciudad de los Palmerales, la ciudad habitada continuamente más antigua del mundo. En tiempos bíblicos, Jericó era conocida como una ciudad oasis y aparece en cincuenta y ocho versículos de las Escrituras. Aquí Jesús dio la Parábola de las Minas, que se encuentra en el Evangelio de Lucas. Aquí Herodes el Grande construyó su palacio de invierno, atraído por el clima cálido y los manantiales frescos. Y aquí se desarrolla una de las historias más famosas de la Biblia, la ciudad cuyas murallas cayeron después de que el ejército de Josué marchara a su alrededor tocando sus trompetas.
Probablemente has estado cantando "las murallas de Jericó se derrumbaron" desde la infancia sin ver cómo es Jericó hoy. Aunque pequeña, con una población de aproximadamente veinte mil habitantes, rebosa de tesoros religiosos, arqueológicos y naturales. A continuación, se presentan siete sitios que todo peregrino debe conocer.
Árbol de Zaqueo
De camino a Jericó, Jesús curó a un ciego (Lucas 18:35-43). También fue aquí donde Zaqueo, un recaudador de impuestos despreciado por su propia gente, subió a una higuera sicómoro para ver al Señor. Para asombro de todos, Jesús eligió su casa. Zaqueo se conmovió tanto que se levantó y dijo: "Mira, Señor, daré la mitad de todo lo que tengo a los pobres. Y si he defraudado a alguien, le devolveré cuatro veces más" (Lucas 19:8). Como dijo el propio Señor: "No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos". Asegúrate de añadir el Árbol de Zaqueo a tu ruta en tu próxima visita a Tierra Santa.
Pozo de Elías
No lejos del antiguo sitio de excavación de Jericó se encuentra el Pozo de Elías, el manantial que el profeta purificó arrojando sal y declarando: "Así dice el Señor: 'He purificado estas aguas; ya no habrá más muerte ni esterilidad'" (2 Reyes 2:21). El manantial aún fluye hoy, y su agua fresca sigue abierta al público.
El Monasterio de la Tentación
Este es el lugar donde Cristo fue tentado por el diablo durante su ayuno de cuarenta días. Una hermosa iglesia ortodoxa griega se aferra a la escarpada ladera de la montaña, a unos trescientos cincuenta metros sobre el nivel del mar, una vista impresionante en sí misma. La forma más memorable de llegar al monasterio es en teleférico, que ofrece un panorama impresionante de Jericó y su historia, incluyendo el manantial de Eliseo debajo.
Sitio del Bautismo de Jesús en el Río Jordán
Entre los sitios de peregrinación más importantes de Tierra Santa se encuentra el lugar del "nacimiento espiritual", el sitio donde Jesús fue bautizado por Juan el Bautista y el Espíritu Santo descendió del Cielo. Los peregrinos viajan aquí para renovar sus promesas bautismales, y muchos son bautizados por primera vez en las aguas del Jordán.
"Tan pronto como Jesús fue bautizado, subió del agua. En ese momento, el cielo se abrió, y vio al Espíritu de Dios descender como una paloma y posarse sobre él" (Mateo 3:16-17)
Mar Muerto
Bordeado por Jordania al este y Palestina al oeste, el Mar Muerto es una de las masas de agua más saladas del mundo. Conocido en árabe como Al Bahr al Mayyit, su superficie se encuentra a unos 430 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la superficie de la tierra.
Palacio de Hisham
El Palacio de Hisham es uno de los principales sitios arqueológicos de Jericó. Sus restos excavados revelan el esplendor de un magnífico palacio de invierno destruido por un terremoto en el año 747 d.C. El sitio conserva edificios reales, una mezquita, fuentes de agua y notables pisos de mosaico que aún brillan con su color original.
Qumrán
Qumrán es el lugar donde se descubrieron los famosos Manuscritos del Mar Muerto, escondidos en vasijas de arcilla por un pastor beduino en 1947. Hoy en día, los visitantes aún pueden admirar lo que los arqueólogos han descubierto: los restos de una torre, una cocina, comedores y las mismas cámaras donde se escribieron los Manuscritos del Mar Muerto.
Desde hacer senderismo en Wadi Qelt hasta visitar la Iglesia de San Jorge, desde explorar Tel es Sultan hasta degustar las frutas y verduras frescas producidas durante todo el año en el Mercado de la Ciudad de Jericó, esta es una ciudad que merece ser visitada al menos una vez en la vida.
Belén Artesanías, la experiencia de Tierra Santa que nunca olvidarás.
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Datos rápidos sobre la ciudad de Jericó
¿Qué edad tiene Jericó? Los arqueólogos datan el asentamiento más antiguo en Tell es Sultan hace aproximadamente 10.000 años, lo que convierte a Jericó en la ciudad continuamente habitada más antigua del mundo.
¿Dónde está Jericó? En el Valle del Jordán, a unos veinticuatro kilómetros al noreste de Jerusalén y justo al norte del Mar Muerto.
La ciudad más baja de la tierra: Jericó se encuentra a unos 259 metros bajo el nivel del mar, más baja que cualquier otra ciudad del mundo.
Jericó en la Biblia: la ciudad aparece en docenas de versículos, desde la caída de sus muros en Josué 6 hasta la curación del ciego Bartimeo y la historia de Zaqueo en los Evangelios.
Jericó también se encuentra cerca de otro tesoro de la historia bíblica: las cuevas de Qumrán, donde se descubrieron los Manuscritos del Mar Muerto, se encuentran a poca distancia en coche hacia el sur a lo largo de la costa. Lee nuestra guía sobre los Manuscritos del Mar Muerto de Qumrán.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué es famosa Jericó en la Biblia?
Jericó es la primera ciudad que Israel conquistó en la Tierra Prometida, cuando sus murallas cayeron después de que el ejército de Josué marchara a su alrededor durante siete días (Josué 6). En el Nuevo Testamento, Jesús curó al ciego Bartimeo y llamó a Zaqueo para que bajara del sicómoro aquí, y el camino de Jerusalén a Jericó es el escenario de la Parábola del Buen Samaritano.
¿Es Jericó realmente la ciudad más antigua del mundo?
Sí. Los asentamientos en Jericó datan de hace aproximadamente 10.000 años, miles de años más antiguos que las pirámides de Egipto, y la ciudad ha sido habitada casi continuamente desde entonces.
¿Se puede visitar Jericó hoy?
Sí. Jericó es una de las paradas más visitadas de Tierra Santa, con el teleférico del Monte de la Tentación, el manantial de Eliseo y el antiguo tel todos abiertos a los peregrinos. Consulta nuestra página de peregrinación a Tierra Santa si sueñas con caminar por estos lugares tú mismo.
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