Durante los últimos 70 años, los Rollos del Mar Muerto han cautivado el interés del mundo.
Los Rollos del Mar Muerto en Qumrán
¿Cuántos rollos se han encontrado hasta ahora?
Entre 1946 y 1956, se encontraron 972 documentos, junto con casi 15.000 fragmentos de textos judíos antiguos, en once cuevas en las cercanías de Qumrán, al sur de la ciudad de Jericó, a lo largo de la costa del Mar Muerto. El clima cálido y árido sirvió como un medio ideal para preservar los frágiles documentos, hechos de bronce, papiro y pergamino, mientras que el relativo aislamiento del lugar hizo posible que las cuevas permanecieran inexploradas hasta mediados del siglo pasado.
¿Cuándo se encontró el primer conjunto de rollos?
A finales del otoño de 1946, dos pastores beduinos tropezaron con el primer conjunto de documentos ocultos en una cueva. Al darse cuenta de que habían encontrado objetos de valor, fueron a Belén (un viaje en autobús de una hora en aquellos días) y comenzaron a buscar un comprador en las tiendas de recuerdos y antigüedades locales, propiedad de cristianos locales. (Una historia local cuenta que los beduinos al principio habían pensado en hacer un par de sandalias con los segmentos más grandes del rollo). Los dueños de las tiendas reconocieron que los artículos que se ofrecían a la venta tenían cierto valor, y finalmente llegaron al Monasterio Siríaco Ortodoxo de San Marcos en Jerusalén para su examen y tasación. Finalmente, un clérigo de alto rango de la Iglesia Siríaca adquirió la mayoría de los manuscritos, que fueron trasladados de Jerusalén al Líbano, y luego finalmente puestos en subasta en Estados Unidos, donde fueron comprados por arqueólogos israelíes y llevados a Jerusalén.
Mientras tanto, se hicieron más descubrimientos por parte de arqueólogos supervisados por el gobierno jordano, y los hallazgos fueron llevados al Museo Rockefeller en Jerusalén Este. Tras la Guerra de los Seis Días de 1967, el museo y su contenido pasaron a estar bajo control israelí, y las partes dispares finalmente se fusionaron en una sola colección, para ser investigadas y analizadas por decenas de arqueólogos y estudiosos de textos como pocos otros documentos en la historia de la civilización.
¿Cuál es la importancia de los Rollos del Mar Muerto?
Entre los documentos incluidos en el hallazgo se encuentran textos hebreos, copias de los Salmos 152 a 155, varios libros identificados como sagrados por judíos y algunas de las Iglesias cristianas, como el Libro de Tobías y el Libro de Enoc, y tratados seculares contemporáneos. Escritos en hebreo y arameo antiguo, la lengua hablada por Cristo, proporcionaron a los estudiosos una gran cantidad de conocimientos sobre los escritos, la teología y la vida de los pueblos judíos en la era crítica de los tres siglos anteriores a Cristo y hasta finales del siglo I. 
Junto con otros hallazgos arqueológicos como monedas, cerámica y las ruinas arqueológicas de un gran complejo que se cree que perteneció a la secta religiosa judía conocida como los Esenios, los hallazgos en Qumrán han proporcionado a los estudiosos e investigadores una comprensión mucho mejor de los acontecimientos religiosos y sociales contemporáneos en Tierra Santa antes y durante la época del ministerio de Cristo, ofreciendo una comprensión más profunda de los orígenes del cristianismo.
El sitio de los Rollos del Mar Muerto se puede visitar mientras se viaja por Jericó hacia el sur, camino a la ciudad de Eilat, mientras que las copias de los Rollos del Mar Muerto están en exhibición permanente en el Santuario del Libro en el Museo Nacional de Israel en Jerusalén Oeste.
¿Qué está escrito en los fragmentos del rollo?
Los casi 15.000 fragmentos de pergamino recuperados de las cuevas constituyen unas 900 obras distintas, y los estudiosos suelen clasificarlos en tres grupos. El primer grupo son textos bíblicos: copias de los libros de la Biblia hebrea, incluyendo todos los libros del Antiguo Testamento excepto el libro de Ester. Entre ellos se encuentra el Gran Rollo de Isaías, una copia completa del libro de Isaías escrita más de un siglo antes del nacimiento de Cristo.
El segundo grupo son escritos de la propia comunidad, como la Regla de la Comunidad, que establecía cómo vivía la gente de Qumrán: cómo se unían los miembros, cómo se compartía la propiedad y cómo oraba y estudiaba el grupo. El tercer grupo incluye comentarios, himnos, calendarios y otras obras religiosas que nunca entraron en la Biblia pero que revelan cómo los judíos de esa época entendían las Escrituras.
¿Qué antigüedad tienen los Rollos del Mar Muerto?
Los rollos fueron escritos aproximadamente entre el siglo III a.C. y el siglo I d.C., y la mayoría fueron copiados en los últimos dos siglos antes de Cristo. Esto los convierte en las copias más antiguas existentes de la Biblia hebrea por unos mil años. Antes de su descubrimiento, los manuscritos hebreos completos más antiguos databan de la Edad Media. Cuando los estudiosos compararon los dos, encontraron que el texto había sido copiado con una fidelidad asombrosa a lo largo de un milenio, un poderoso testimonio de la fiabilidad de las Escrituras que los cristianos leen hoy.
Por qué los rollos son importantes para los cristianos
Los rollos abren una ventana al mundo en el que nació Jesús. Muestran una comunidad judía en el desierto de Judea esperando al Mesías, rezando los mismos Salmos y leyendo los mismos profetas que citan los Evangelios. Para peregrinos y creyentes por igual, los Rollos del Mar Muerto son un recordatorio de que la fe que profesamos se remonta, ininterrumpida, a la misma tierra y lengua de la Biblia.
¿Quieres ver Tierra Santa por ti mismo? Planifica una peregrinación para caminar tras los pasos de Jesucristo y ver Qumrán, Belén y Jerusalén con tus propios ojos.
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