En su camino de Belén a Jerusalén, pasa por un lugar a la izquierda, que se alza como una fortaleza en una cresta que domina ambas ciudades. Se encuentra a cuatro kilómetros al norte de Belén y a pocos minutos del Monasterio de Mar Saba. Esta es la iglesia de piedra del Profeta Elías, conocida en árabe como Mar Elías, situada en la antigua carretera de Jerusalén a Hebrón, a poca distancia de la Tumba de Raquel, en la entrada norte de Belén.
Cada año, el 2 de agosto, los cristianos de Jerusalén y Belén se reúnen en esta iglesia de piedra para celebrar la Fiesta de Mar Elías.
La importancia de la carretera de Jerusalén a Hebrón
La carretera de Jerusalén a Hebrón existía mucho antes del nacimiento de Cristo. Belén era la primera parada para que los viajeros llenaran sus odres o descansaran por la noche antes de continuar hacia el norte o el sur. Cabe recordar que Belén no apareció en los mapas de Tierra Santa hasta que el cristianismo se estableció como la religión oficial del Imperio Romano en el siglo IV.
La historia de Mar Elías
La iglesia de Mar Elías está construida sobre una ladera elevada donde la tradición cristiana sostiene que el profeta Elías ascendió al Cielo en un carro de fuego, como se describe en el Segundo Libro de los Reyes.
Durante la época bizantina, se fundó un monasterio dedicado al profeta Elías en la ladera. La tradición cuenta que el principal fragmento de la Vera Cruz fue escondido una vez por la Iglesia Ortodoxa Griega en este monasterio, y que a la llegada de las Cruzadas, fue presentado a los cruzados.
La actual iglesia de Mar Elías fue construida a finales del siglo XIX. Aunque técnicamente es un monasterio, hoy sirve a la comunidad cristiana ortodoxa local que vive en los suburbios del sur de Jerusalén, y es un lugar de peregrinación muy querido. El interior es conocido por sus iconos luminosos y las reliquias de un monje descubierto en el lugar, cuyo esqueleto casi completo fue encontrado atado con cadenas que aparentemente había usado como un acto de autopenitencia.
¿Qué pasó en Mar Elías cuando Jesús fue crucificado?
En la tradición cristiana local, la colina es conocida como el Campo de los Guisantes Grises, o Guisantes Pedregosos, por las pequeñas piedras grises que se encuentran esparcidas por ella. La leyenda sostiene que estas piedras son la amarga cosecha de un agricultor que reprendió a Cristo poco antes de su arresto y crucifixión. Cristo había saludado al agricultor que sembraba guisantes mientras viajaba por la ladera y le preguntó qué estaba plantando. El agricultor respondió groseramente que estaba sembrando piedras. Tras el entierro de Cristo, se dice que los guisantes se convirtieron en piedra.
El profeta Elías en la cultura cristiana árabe
El profeta Elías ocupa un lugar preciado en la cultura cristiana árabe, particularmente en Siria, Líbano, Haifa y Galilea. "Elías" sigue siendo uno de los nombres cristianos árabes más comunes hasta el día de hoy.
¿Cómo se celebra el día de la fiesta?
El día de la fiesta se observa con gran devoción por las comunidades católica, católica griega, maronita y ortodoxa griega de toda la región. Los peregrinos encienden velas, ofrecen aceite de oliva y llevan a los niños llamados Elías a la iglesia. El profeta Elías también es considerado el santo patrón de los viajes, y en algunas culturas cristianas orientales, los sacerdotes bendicen vehículos, carruajes y otros medios de transporte con agua bendita en su fiesta.
En Jerusalén, donde muchos cristianos cuyas familias emigraron del norte han mantenido su devoción al profeta Elías, visitar la iglesia de Mar Elías para el servicio es común incluso cuando la fiesta cae durante la semana laboral. Los betlemitas se enorgullecen de caminar la considerable distancia desde sus hogares hasta la iglesia bajo el cálido sol de verano.
Después del servicio, cantado tanto en griego como en árabe, los feligreses y visitantes se reúnen para una breve hora social antes de regresar a sus ajetreadas vidas, preparándose para el tramo final del verano y esperando que el profeta Elías, a quien los cristianos creen que regresará poco antes del Día del Juicio Final, bendiga a sus familias al amanecer del otoño.
Si viene a Palestina para visitar Mar Elías, siempre es bienvenido a visitarnos en nuestro taller en Beit Sahour, muy cerca de la iglesia. Podrá observar cómo nuestros artesanos transforman bloques de madera de olivo de Tierra Santa en hermosas tallas hechas a mano. Fabricamos regalos de Tierra Santa, incluyendo crucifijos de madera de olivo, rosarios de madera de olivo, utensilios de cocina de madera de olivo como ensaladeras de madera de olivo, cucharas de cocina de madera y bandejas de madera de olivo. También tallamos a mano otros tesoros de madera de olivo de Belén, como tableros de ajedrez.
Para ver todos estos productos y muchos más en alta resolución panorámica de 360 grados, visite nuestra tienda en línea.
En Bethlehem Handicrafts nos enorgullece poner la Tierra Santa en sus manos, ofreciéndole las mejores tallas originales de madera de olivo de Belén, elaboradas con esmero en Tierra Santa.
Hecho por manos cristianas. Amado por corazones cristianos.
Leer ahora: Monasterio de Mar Saba: una ciudad de monjes en el desierto de Judea
0 comentarios