Al amanecer de una fría y desapacible mañana navideña, los habitantes de la ciudad de Belén, en Tierra Santa, se despertaron con el sonido de los Scouts que se preparaban para salir a las calles y comenzar las celebraciones navideñas.
El 24 de diciembre de 2017, un gran número de lugareños y extranjeros se reunían en la Plaza del Pesebre para dar la bienvenida al Administrador Apostólico del Patriarcado Latino, Mons. Pizzaballa, y celebrar la Navidad. Muchos otros, llegados de todo el mundo, esperaban en fila para visitar la Iglesia de la Natividad, lugar de nacimiento de nuestro señor y salvador Jesucristo.
La Estrella de Catorce Puntas bajo el altar en la Gruta de la Natividad, marca el lugar de nacimiento de Jesucristo por la Santísima Virgen María.
El Desfile Católico de Navidad de 2017 en Belén
El desfile de Navidad incluyó diferentes Scouts de toda Tierra Santa, a quienes se unió el ganador de Arab Idol 2017, el cristiano palestino Yacoub Shaheen, un grupo de niñas palestinas vestidas con ropa tradicional palestina, y muchos payasos y malabaristas. La Navidad en Tierra Santa sumerge a todos en Palestina en un estado de dicha y paz. Reúne a fieles creyentes de todo el mundo con las "Piedras Vivas" de Tierra Santa, y no es celebrada exclusivamente por cristianos; muchos musulmanes locales también participan en las festividades navideñas cada año.
Lo que a todos les resultó inusualmente sorprendente fue el número de peregrinos presentes.
Un número significativo de peregrinos canceló sus peregrinaciones debido a la erupción de numerosos enfrentamientos entre palestinos y el ejército israelí después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera a Jerusalén como capital de Israel.
En consecuencia, el Administrador Apostólico del Patriarcado Latino de Jerusalén y Custodio de Tierra Santa, P. Francesco Patton, se dirigió a los peregrinos y los animó a no dejarse intimidar por las "imágenes de violencia" mostradas por los medios de comunicación.
Mons. Pizzaballa afirmó: "La peregrinación a Tierra Santa es segura y las imágenes y noticias que habéis visto en televisión no cuentan la verdad sobre la belleza, la tranquilidad y la serenidad que, por el contrario, representa Jerusalén. Por lo tanto, os invitamos a reconsiderar vuestra peregrinación a Jerusalén, a vivir esta maravillosa experiencia de fe [y a abrazar] esta importante y maravillosa forma de solidaridad con la comunidad cristiana de Tierra Santa."
A pesar de esta alentadora invitación, el número de turistas en Belén durante la época navideña fue inferior al habitual. Sin embargo, el Dr. Samir Hazboun, presidente de la Cámara de Comercio de Belén, sigue siendo optimista de cara al Año Nuevo: "Todo transcurrió con normalidad hoy y quizás eso ayude a cambiar la imagen para bien".
En medio del desfile de Navidad, todos estaban llenos de alegría navideña y esperanza por un futuro más brillante. Shatha Bannoura, una de nuestras familiares de Beit Sahour, dijo: "El nacimiento de Cristo trae alegría a nuestros corazones, a pesar de las difíciles circunstancias en las que vivimos.
Como palestina, espero vivir en paz y justicia como todos los demás en el mundo". (Jpost)
Celebraciones en la plaza: La Navidad comienza en Belén
"Ahora es el momento de regocijarse. Como cristianos, debemos regocijarnos, a pesar de las dificultades que enfrentamos", Mons. Pizzaballa.
Únete a una de nuestras próximas peregrinaciones y sé una de las personas más afortunadas en pisar los pasos de Jesucristo.
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Someday, I hope to travel there. God Blessing to everyone of peace