Al amanecer de una fría y desapacible mañana navideña, los habitantes de la ciudad de Belén, en Tierra Santa, se despertaron con el sonido de los Scouts que se preparaban para salir a la calle y dar comienzo a las celebraciones navideñas.
El 24 de diciembre de 2017, un gran número de locales y extranjeros se reunían en la Plaza del Pesebre para dar la bienvenida al Administrador Apostólico del Patriarcado Latino, Mons. Pizzaballa, y celebrar la Navidad. Muchos otros, que venían de todas partes del mundo, esperaban en fila para visitar la Iglesia de la Natividad, el lugar de nacimiento de nuestro señor y salvador Jesucristo.
La Estrella de Catorce Puntas bajo el altar en la Gruta de la Natividad, marca el lugar de nacimiento de Jesucristo de la Santísima Virgen María
Además de la gran multitud, el Administrador Apostólico fue recibido por autoridades civiles y religiosas en la Plaza del Pesebre; luego visitó la Basílica de la Natividad y entró en la Basílica de Santa Catalina al ritmo del Benedictus, a la que también asistió Mahmoud Abbas, Presidente del Estado de Palestina.
El desfile navideño católico de 2017 en Belén
El desfile navideño incluyó a diferentes Scouts de toda Tierra Santa, a los que se unió el ganador de Arab Idol 2017, el cristiano palestino Yacoub Shaheen, un grupo de niñas palestinas vestidas con trajes tradicionales palestinos, y muchos payasos y malabaristas. La Navidad en Tierra Santa sume a todos en Palestina en un estado de felicidad y paz. Reúne a fieles creyentes de todo el mundo con las "Piedras Vivas" de Tierra Santa, y no es celebrada exclusivamente por cristianos; muchos musulmanes locales también participan en las festividades navideñas cada año.
Lo que fue inusualmente sorprendente para todos allí fue el número de peregrinos presentes.
Un número significativo de peregrinos cancelaron sus peregrinaciones debido a la erupción de numerosos enfrentamientos entre palestinos y el ejército israelí después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, reconociera a Jerusalén como capital de Israel.
En consecuencia, el Administrador Apostólico del Patriarcado Latino de Jerusalén y Custodio de Tierra Santa, P. Francesco Patton, se dirigió a los peregrinos y los animó a no dejarse disuadir por las "imágenes de violencia" mostradas por los medios de comunicación.
Mons. Pizzaballa afirmó: "La peregrinación a Tierra Santa es segura y que las imágenes y las noticias que han visto en televisión no cuentan la verdad sobre la belleza, la tranquilidad y la serenidad que, por el contrario, representa Jerusalén. Por lo tanto, les invitamos a reconsiderar su peregrinación a Jerusalén, para vivir esta maravillosa experiencia de fe [y abrazar] esta importante y maravillosa forma de solidaridad con la comunidad cristiana de Tierra Santa."
A pesar de esta alentadora invitación, el número de turistas en Belén durante la Navidad fue menor de lo habitual. El Dr. Samir Hazboun, presidente de la cámara de comercio de Belén, sin embargo, se mantiene optimista de cara al Año Nuevo: "Todo ha transcurrido con normalidad hoy y quizás eso ayude a cambiar la imagen para bien".
En medio del desfile navideño, todos estaban llenos de alegría navideña y esperanza para un futuro mejor. Shatha Bannoura, uno de nuestros familiares de Beit Sahour, dijo: "El nacimiento de Cristo trae alegría a nuestros corazones, a pesar de las difíciles circunstancias en las que vivimos.
Como palestina, espero vivir en paz y justicia como todos los demás en el mundo". (Jpost)
Celebraciones en la plaza: la Navidad comienza en Belén
"Ahora es el momento de regocijarse. Como cristianos, debemos regocijarnos, a pesar de las dificultades que enfrentamos", Mons. Pizzaballa
Únase a una de nuestras próximas peregrinaciones y sea una de las personas más bendecidas que pueden seguir los pasos de Jesucristo.
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Someday, I hope to travel there. God Blessing to everyone of peace