Sí, Santa Claus Realmente Existió
La familiar historia de un hombre gordo y alegre vestido de rojo que entrega regalos en Navidad surgió de las tradiciones alemanas y holandesas de San Nicolás el Taumaturgo de Mira en Licia, una región que alguna vez fue griega en la actual Turquía. San Nicolás fue un monje nacido a finales del siglo III d.C. de prósperos comerciantes marinos. Renunció a su tesoro mundano en busca de uno celestial.
Poco antes de que el emperador Constantino declarara que los cristianos podían practicar libremente su fe dentro del Imperio Romano, San Nicolás peregrinó a Tierra Santa, permaneciendo en Jerusalén y en una colina cerca de Belén que dominaba la gruta del lugar de nacimiento de Jesús.
Fue aquí donde más tarde se construiría un monasterio alrededor de la cueva que San Nicolás habitó durante su estancia en Tierra Santa, y aquí donde se fundaría la ciudad de Beit Jala. Contrariamente a la leyenda, Beit Jala fue el hogar de San Nicolás en Tierra Santa.
El Hogar de San Nicolás
Las ciudades de Belén, Beit Sahour y Beit Jala juntas forman lo que muchos llaman "El Cinturón Cristiano" de Tierra Santa. Estas tres ciudades adyacentes son donde aún reside una gran parte de los cristianos de Tierra Santa.
La mayoría conoce la ciudad de Belén. Muchos conocen Beit Sahour, donde los ángeles anunciaron a los pastores el nacimiento de Jesús. Pero, ¿cuántos han oído hablar de la ciudad de Beit Jala?
Si has visitado Belén, es posible que hayas pasado por Beit Jala de camino a la Iglesia de la Natividad o desde ella, o al menos la hayas visto desde la distancia. A veces descrita como la Toscana de Tierra Santa, está construida en una ladera al oeste de Belén y al sur de Jerusalén. Como una de las comunidades cristianas más grandes de Tierra Santa, Beit Jala alberga muchos lugares tranquilos en la historia de la región.
Se dice que la Sagrada Familia llenó sus odres de agua en el valle de Bir Ona, debajo del pueblo, donde todavía se encuentra un pequeño santuario. Las columnas de piedra de la Iglesia de la Natividad fueron talladas en la ladera de Beit Jala, y el seminario del Patriarcado Latino (la estructura organizativa local de la Iglesia Católica) también se encuentra en el pueblo. Sin embargo, la gente de Beit Jala está más orgullosa de su vínculo con San Nicolás el Taumaturgo, más conocido en el mundo como San Nicolás o Santa Claus.
La Increíble Historia del Verdadero Santa Claus
Después de que San Nicolás regresara a casa unos años más tarde, se convirtió en obispo, lo que significaba que vestía las túnicas de colores brillantes y la mitra ceremonial de su cargo y llevaba un báculo simbólico de su papel como Buen Pastor de los cristianos. También se hizo conocido por su generosa entrega de regalos, incluyendo un famoso momento en el que dio tres haces de oro a un padre viudo empobrecido para salvar a sus hijas de una vida de indigencia y deshonor.
Esta notable historia del verdadero San Nicolás dio origen al legendario San Nicolás (o Sinterklaas) de la tradición alemana y holandesa, que a su vez dio origen a la figura de Santa Claus. Como un obispo tradicional, Santa lleva ropa ceremonial roja y un gorro, lleva un báculo y se presenta como una figura barbuda y paternal. Algunos incluso sostienen que la leyenda de Santa Claus bajando por la chimenea para dar regalos a los niños comenzó con la historia muy real de los tres haces de oro, que San Nicolás dejó caer por la chimenea de la familia al amparo de la noche.
Celebraciones del Día de San Nicolás en Beit Jala
La gente de Beit Jala celebra el Día de San Nicolás el 19 de diciembre con gran alegría. Durante un servicio religioso, los fieles descienden al nivel inferior de la iglesia donde se encuentra la cueva de San Nicolás, encendiendo velas y ofreciendo aceite en acción de gracias o en petición de su bendición para sus familias y vidas.
El pueblo se une a un modesto desfile festivo encabezado por sus tropas de Scouts, y regresa a casa para cenas de pescado, ya que la mayoría todavía está en ayuno de Navidad. En todo Beit Jala, los cristianos comparten gustosamente historias de milagros que San Nicolás, o Mar Nicola como se le llama localmente, ha obrado en sus vidas.
Así que esta Navidad, mientras los niños de tu familia, parroquia o comunidad esperan la llegada de San Nicolás, recuerda que sí, existe Santa Claus, y él tiene un profundo y duradero vínculo con Tierra Santa.
La Tradición Navideña de la Madera de Olivo de Belén
Sin embargo, Santa Claus no es el único vínculo navideño compartido por la gente del Cinturón Cristiano. Llevan otro vínculo más profundo: el arte de tallar madera de olivo, y sobre todo la talla de adornos navideños de madera de olivo. Explore nuestra colección completa de adornos navideños tallados a mano de Belén, cada uno mostrado en alta resolución.
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