La fiesta de San Nicolás, que también se llama Día de San Nicolás, se celebra el 6 de diciembre en los países cristianos occidentales, y el 19 de diciembre en los países orientales. Es el día de la fiesta de Nicolás de Myra con un enfoque especial en su reputación como el santo que trae regalos.
Después de que San Nicolás regresó a su casa un par de años más tarde, se convirtió en obispo, lo que obviamente implicaba que usaría las túnicas de colores brillantes y el sombrero ceremonial de un obispo, y un bastón simbólico de su cargo como "Buen Pastor" de los cristianos. También se hizo conocido por su generosa entrega de bendiciones, recordando una situación inusual en la que dio tres paquetes de oro a un padre viudo y empobrecido para salvar a sus hijas de una vida de pobreza y deshonra.
La brillante historia del verdadero San Nicolás dio origen al asombroso "San Nicolás" o "Sinterklaas" de la tradición alemana y holandesa, que a su vez dio origen a la historia de Santa Claus, quien, como un obispo tradicional, viste ropas rojas ceremoniales y un sombrero, sostiene un bastón, y es una figura barbuda y paternal. ¡Algunos incluso afirman que la leyenda de Santa Claus bajando por la chimenea de las casas para ofrecer regalos a los niños comenzó con la historia real de los tres sacos de oro entregados al padre al dejar que el regalo cayera por su chimenea!
Los habitantes de Beit Jala celebran el Día de San Nicolás el diecinueve de diciembre, con una exhibición extraordinaria. Durante un servicio eclesiástico, la gente desciende al nivel inferior de la iglesia, donde se puede entrar a la cueva de San Nicolás, y encienden velas y ofrecen aceite en agradecimiento a San Nicolás, o para pedir su bendición en sus vidas y en sus familias.
Los habitantes del pueblo participan en un modesto y alegre desfile festivo dirigido por sus tropas de Scouts, y regresan a casa para celebrar con cenas de pescado, ya que la mayoría se encuentra en un período de ayuno antes de Navidad. Los cristianos de todo el pueblo de Beit Jala también están felices de compartir relatos de milagros que San Nicolás, o "Mar Nicola" como se le llama localmente, ha realizado en sus vidas.
Así que esta Navidad, mientras los niños de su familia, parroquia o comunidad están ansiosos esperando la llegada de San Nicolás, recuerden que, de hecho, existe un Santa Claus, ¡y tiene una conexión extraordinaria con Tierra Santa!
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